Op 2 september liet Mirjam Barendregt, wethouder Ruimtelijke Ontwikkeling, Cultureel klimaat & Stadshart, weten haar consequenties te trekken en op te stappen als wethouder. "Harde politieke mores. Moedig besluit van @MirjamAfrt. Zal haar bevlogenheid & hart voor cultuur missen", twitterde fractie­voorzitter Hiske Land van GroenLinks. Gezien het aantal retweets van deze boodschap werd dit klaarblijkelijk herkend. Kortom, een groot verlies voor de stad, en het spijt de fractie van GroenLinks zeer dat Amersfoort deze wethouder ziet vertrekken.

Mirjam Barendregt struikelt over het Eemhuis: een overschrijding van 7 miljoen euro plus een dreigend exploitatie­tekort van minimaal zeven ton per jaar. Het Eemplein is al lang een worstel­dossier. Oorspronkelijk begroot op 25 miljoen euro, bleek in 2010 de kosten van het Eemplein al bijna verdubbeld te zijn. De toenmalige raad is met verdeelde stemmen akkoord gegaan met het verder ontwikkelen van het Eemplein, met als saillant detail dat Jouw Amersfoort met de raadsleden Mirjam Barendregt en Pim van den Berg, de huidige fractie­voorzitter van D66, tegen stemden. Nu blijkt het geheel nog eens zeven miljoen duurder te worden.

Toch is dat niet het feit waarom Barendregt per direct opstapt. Zij heeft deze tegenvaller niet meteen (begin juli) gemeld aan het college en de raad maar hiermee gewacht tot eind augustus. Door deze inschattingsfout concludeert zij nu zelf dat haar positie onhoudbaar is geworden.

Hoe nu verder? Wat het college betreft heeft D66 aangegeven dat zij doorwillen in deze coalitie. De partij kan nu een nieuwe wethouder voorstellen.

Er zijn nog vele zaken onduidelijk. Waardoor is de extra tegenvaller ontstaan? Wie wist er wanneer vanaf? Welke rol speelt de overgang van KAdE naar het Eemhuis? De Raad heeft in februari ingestemd met het vervangen van Poppodium De Kelder door Kunsthal KAdE, wat op dat moment nog budgettair-neutraal mogelijk zou zijn. Er ligt al een voorstel een onderzoek in te stellen om helderheid te krijgen en uit deze zaak te leren, want er staan nog meer grote projecten op stapel. Op 6 september komt de gemeenteraad bij elkaar om de vragen te inventariseren en een verder traject uit te zetten.

De GroenLinks-fractie wenst Mirjam veel sterkte tijdens deze 'rollercoaster' (haar eigen woorden) en dankt haar voor haar enorme inzet voor de stad.

   Reageren Hiske Land,
fractievoorzitter GroenLinks,
a.land@raad-amersfoort.nl